Definició
Oli mineral, constituït per hidrocarburs, contingut en grans bosses als estrats superiors de l’escorça terrestre, el qual, un cop refinat, dóna una gran quantitat de productes emprats com a font d’energia (gasolina, gasoli, fuel, etc.) o com a primera matèria de la indústria petroquímica.
Etimologia
Del llatí petroleum, compost de petra i oleum, ‘oli de pedra’, del grec pétra, ‘pedra’, i élaiwon, ‘oli’.
Usos
El petroli es coneix des de l’antiguitat, però no havia estat un producte gaire apreciat. En algunes cultures s’utilitzava per protegir el buc de les embarcacions, per greixar els eixos dels carros o per encendre foc i tenir llum o cuinar. Fins i tot s’havia fet servir com a medecina. Els xinesos n’havien obtingut perforant el terra, però en altres llocs es recollia de punts de la superfície on aflorava —i d’aquí li devia venir el nom d’oli de pedra.
Xavier Duran, Les històries que les paraules amaguen (Barcelona: Mina, 2007), pàg. 127
Tema de la setmana
Les històries que les paraules amaguen, de Xavier Duran. Vegeu-ne l’entrada completa a l’Escreix.