Definició
Nom genèric de les sis partícules fonamentals que, juntament amb els leptons, són els constituents fonamentals de la matèria. Són designats per la inicial del seu nom anglès: quark u (up: dalt), quark d (down: baix), quark c (charmed: encantat), quark s (strange: estrany), quark b (bottom: fons, o beauty: bellesa) i quark t (top: cim, o truth: veritat).
Etimologia
Mot triat per Murray Gell-Mann, físic nord-americà nascut el 1929, que va concebre i desenvolupar la teoria dels quarks, tret d’un vers de James Joyce a la seva obra Finnegans Wake en què s’inventa aquesta paraula o hi dóna un significat que no està clar: «Three quarks for Muster Mark! | Sure he hasn’t got much of a bark | And sure any he has it’s all beside the mark» («Tres hurres pel Senyor Marc! | De ben segur que no borda gaire | i de ben segur que pixa fora de test», traducció de D. Sam Abrams).
Usos
Només l’invisible
explica el visible.
Quan ja tot s’anava posant a l’abast dels sentits,
és a dir,
a l’abast dels milers d’aparells que els prolonguen
—antenes, sensors, detectors de mil menes—
els quarks, confinats
enllà, molt enllà, de la nostra energia.Ja no sabem ni què és el real
David Jou, «Quarks», dins El color de la ciència (L’èxtasi i el càlcul) (1990), pàg. 200
—és l’observador, o és la claror
de paraules i nombres que en ella conté l’observat
i li dóna sentit i ens el fa comprensible?
Tema de la setmana
Mots amb certificat de naixement.